美繡到請安前才匆匆趕回來，來不及和她說什麽，就得結伴趕去榮逸堂。

許是今日到老太太跟前獻殷勤示好的多，累到了她，夜裏人一到齊，老太太直接發話：明後兩日，不必過來。

回來後，冬兒春兒去領飯。

人剛出門，美繡再憋不住，拍著桌子道：“姐姐你不知道，今兒我都快氣死了。”

“怎麽回事？”

美繡話未出淚先行，哀道：“這世間，女子太艱難了。瑜姐姐這樣好的人，就因為四老爺是庶出，就要受那樣的罪！”

四姑娘的好婚事就在眼前，怎麽又提起受罪了？

莒繡立刻問道：“可是婚事出了岔子？”

美繡點頭，掏出帕子胡亂抹了一下淚，吸著鼻子道：“我原也不知道是怎麽了，才去了那就見瑜姐姐偷偷抹淚。四太太也在，哭著說四老爺想算了，倘若鬧僵了，傳出去對瑜姐姐也不好。你說這婚事是四老爺和他至交定下的，東西都預備齊了，婚期也快到了，怎麽突然就要算了？我不服氣，勸她們到四老爺跟前問個清楚。瑜姐姐這才道了原委，是那位‘文曲星’有了別的心思，和人有了好事，為著名聲，要趕在這幾日就先娶了那位進門。說得好聽，會照舊娶瑜姐姐進門做平妻。可四老爺說，自古以來就沒有這樣的說法，平妻只是叫得好聽而已，仍是做小，他寧可將女兒嫁給村夫也斷不能送她去做妾。且他往日當這位世侄是個聰明好學、人品高尚的，如今鬧這一出，才知是小人一個，讓他做女婿，便是做的正妻也侮辱了自家。四老爺要鬧到官府去退親，那邊又拿往日恩情施壓。四太太哭得差點背過氣，瑜姐姐也不知該怎麽辦了。果然這些大戶攀不得，要在我們隴鄉，敢做這樣的事，鋤頭一扛，砸上門去，也好解氣。”

莒繡閉上眼，勸道：“你生氣也無用，多寬慰她幾句才是。那位掐著時間鬧這事，一則剛過了府試，眼高了，要挑個能的，好助他輝煌騰達。二是要趕在王爺回來前把事辦完吧，既然那家鐵了心，只怕鬧起來也沒用。”

美繡氣呼呼地一把拍在桌上，又被掌痛弄得走了神，翻過來吹呀吹。

“氣死了，外邊就沒一個好的！”

莒繡立刻反駁道：“也不盡然，有壞必有好，有好難避壞，她只是運勢差了些。現下他們是個什麽打算？”

美繡癟著嘴，眼淚要掉不掉的，縮著肩道：“瑜姐姐說要再想想！人都打臉上來了，她還要想什麽呢？”

莒繡解釋道：“四姑娘一直過著苦日子，這是她唯一的好出路，突然要丟下，難吶。”

為著四姑娘名聲，她不好提少女情思，單說前程。

自她摸透自己對先生的心思，就漸漸懂了四姑娘的難：做鞋的一針一線，都是女孩家一點一滴的情意。

這樣的心如刀割，豈是一句勸就能道盡的！

這府裏對四老爺一家，毫無溫情可言，姐妹倆自身難保，即便想幫人討個公道，想破腦袋也無濟於事，只能空哀嘆。

莒繡站起身，走到窗邊，把支窗打下，將這一方天地捂起來。

冬兒和春兒結伴去的，一前一後回來。

冬兒先回的，進屋就同美繡交代：“美繡小姐，春兒在竈房外被叫住，要晚些才能回。”

美繡沒心思管這個事，扣扯著桌邊流蘇。

莒繡隨口問了一句：“誰叫了她，有要緊事嗎？”

冬兒看一眼美繡，小聲答道：“七少爺叫住的，打發我走，不讓我等著。”

美繡蹭的站起來，想沖出去找那人爭論，又怕被人纏上，氣得在屋裏團團轉。

莒繡勸道：“她是個老實的，又不會叛了你，沒什麽好怕的。”

美繡安下心來，走到桌邊又坐好，嘴裏碎念道：“我都餓了，我和你先吃吧。”

“嗯。”

美繡胃口大，餓得確實也快，眼巴巴地看著冬兒從食盒裏往外拿。

“咦，又有加菜，這是誰添的呀？”

美繡太懂姐姐性子，絕不可能在吃食上費錢。

冬兒看看她，再看看莒繡，搖頭道：“楊媽媽沒說，只讓拿了快走。”

莒繡原一廂情願地奢望過這些是他貼心之舉，可如今想想，只怕是不大可能的。先生對她，不過是憐惜窮鄉僻壤被排擠的艱難，他可說了，這幾年都不成親的。一個早過了婚齡的男子，說出這樣的話，是直直白白的拒絕。

莒繡心亂如麻，垂首盯著面前的碗，悶聲道：“那就吃吧。”

兩人吃到一半，春兒終於回來了，哭喪個臉，愁道：“七少爺也太能折騰，什麽都問，我說不知道，他也不打住，只管從頭問到腳。要不是擋著珊瑚姐姐了，還不知道要堵到什麽時候去！”

美繡本有的那點氣憤，在吃過美味的添菜後，早散了，還能安慰她：“他問一百件，你答一百個不知道就成，橫豎他說的多，虧的是他。”

這一天，糟糕的事太多，便是七竅心也活絡不過來。

莒繡頭一件要煩的事，便是冬兒和那丫頭之約，回屋之後一直等著聽她如何哄，誰知一直等到入了夜，也不見她和自己說半點和這相幹的事。

冬兒只在睡前問她：“姑娘，要不要點香？”

莒繡攔了，她卻沒二話，幹幹脆脆出去了。

難道是我錯怪了她？

也不對，這一下午，莒繡特地裝了裝樣子：要是冬兒進了裏屋，她就拿那黃棕絲線在那料子上繡幾下。冬兒的眼睛，總往那上頭瞟，接連見她在繡，便又告了一次假，出去了一趟。

戌初二刻，還有那位幾近隱形的三少爺。

還有……他還會叫人來送那鞋嗎？派的人又會是誰？

倘若不是冬兒可疑，她還能叫她去取，給他省些麻煩。可如今冬兒看著才是那個對鞋最上心的，她怎麽敢讓她知道？

明日若是送鞋來，冬兒人在這，只怕要露餡，還得支開她才行。可自己也不知道先生那邊何時叫人往這邊送呀！

煩事太多，一件也理不清。

莒繡摸摸鉆了孔又編了穗的那方印，閉上眼，恍若回到那日她看雀之景，倘若那時我不回頭，他會駐足多看我一眼嗎？

打住，張莒繡，癡心妄想過了界，不可不可。

先生是好人，他並不欠你，相反，你欠他太多，做人要知恩圖報，而不是得寸進尺！

如此一番自我教訓，她為了撇開心事安睡，一遍又一遍地用小指摹著印上的筆畫，直到入睡。

睡前有思，睡熟有夢。

她擡頭看鳥，他倚墻看她。自己竟像個局外人，能窺全景，見他深情註目，見他情難自禁，邁步上前，卻踩到斷枝露了痕跡。

她轉身，他回避。

她心傷離開，他停步惆悵。

誰也不比誰好過。

莒繡掙紮著撥開胸口重壓，醒來大口喘氣，心中留有餘念：他無意，總好過兩人無奈傷心。

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